Сюжет фильма рассказывает о герое, которого сыграл талантливый актер Мэттью Бродерик. Он недолюбливает людей, его карьера фольклориста вообще ничтожна и до этого всего он разведен и отец-неудачник. 
Единственным занятием которое делает его жизнь более - менее нормальной является игра в шахматы и дружеские дебаты о теории игры со своим соседом по квартире Ибу, приехавший из Синегала. Но когда единственный человек с которым он мог нормально общаться покинул квартиру, пессимистическое мировоззрение Бена становится однозначно подтвержденным. 
Возможно так продолжалось бы и дальше, но неожиданно в квартиру заселяется  родная сестра бывшего соседа Ибу, вызывающий у Бена довольно большой интерес.