Главная героиня фильма молодая и симпатичная - Эффы Брист. В семнадцатилетнем возрасте, ее родители провинциальные дворяне, решают выдать единственную дочь за богатого и успешного барона фон Инштеттена-мужчину который вдвое старше ее, но с серьезным политическим влиянием. Несмотря на собственное желание Эффы вступает в брак с бароном, и переезжает в его имение в курортном городе Кессин. 
Но жизнь с человеком который еще в свои молодые годы был влюбленным в ее мать, не приносит никакого удовлетворения героини, из-за постоянной занятости собственной политической карьерой, молодой девушке постоянно грустно и скучно. 
Но однажды она встретила в городе молодого и симпатичного майора Крампаса, который недавно приехал в Кессин. Именно с майором Эффы впервые узнает, что такое настоящая любовь. И все же чем закончатся их отношения?